Qui est Henri Guillemin ?

Jeunesse

Henri Guillemin, ainé d’une famille de deux enfants, a vu le jour  le 19 mars 1903 à Mâcon (Saône et Loire), au 57 de la rue Lacretelle. Son père, agent-voyer aux Ponts et Chaussées était libre penseur et sa mère, catholique pratiquante.

Apres ses études secondaires au Lycée Lamartine de Mâcon  et le baccalauréat obtenu en 1919, HG partit  en khâgne au lycée du Parc à Lyon, pour préparer le concours de  l’Ecole Normale supérieure (ENS).

Henri Guillemin entre à l’Ecole normale supérieure de la rue d’Ulm  à Paris en 1923 : il a comme camarades de promotion Jean Cavaillès, Pierre-Henri Simon…. A l’ENS  il croise Pierre Brossolette et Vladimir Jankélévitch admis l’année précédente …l’année suivante il rencontrera Paul Nizan,  Jean-Paul Sartre, Raymond Aron…

Plusieurs mois avant son entrée à l’ENS, il était allé rencontrer  boulevard Raspail à Paris Marc Sangnier, personnalité engagée  qu’il admirait du christianisme social , fondateur du Sillon; les deux hommes avaient sympathisé et HG travailla plusieurs mois à ses côtés.

HG avec Marc Sangnier, juin 1941, à Clos Lafitte.

Avant-guerre

En 1925 et 1926, il assiste aux Décades de Pontigny,  colloques qui rassemblent des  grands intellectuels et écrivains de l’époque. Chargé de prendre  des notes  au cours des débats, il fait connaissance de François Mauriac, qui sera  plus tard témoin de son mariage , parrain de son fils aîné décédé accidentellement  à l’âge de deux ans et lui donnera une préface pour son « Flaubert devant la vie et devant Dieu ».

En 1928, Henri Guillemin obtient l’agrégation de lettres classiques.  Cette année là, Il se marie avec Jacqueline Rödel, dont le père  avait été secrétaire de Marc Sangnier. Le couple aura quatre enfants.

Henri Guillemin enseigne de 1928 à 1936,  la littérature dans plusieurs  lycées de province : Tours, Bayonne, Clermont-Ferrand, Lille, Lyon. Il accepte ensuite  une mission de professeur au Caire d’octobre 1936 à juin 1938.

En 1936, Henri Guillemin avait soutenu sa thèse de doctorat ès lettres, sous la direction du professeur Daniel Mornet : thèse principale  « Le Jocelyn de Lamartine, étude historique et critique» (1936, 858 pages, Boivin édit. Paris) avec une thèse complémentaire « Les Visions .Poème inachevé de Lamartine ».

A son retour d’Egypte,  en  octobre 1938, Henri Guillemin rejoint , comme maître de conférences, l’Université de Bordeaux ,ville où est installée sa belle famille.

Le 14 juillet 1942, désigné comme gaulliste par le journal collabo « Je suis partout » ,Henri Guillemin se réfugie en zone libre  ,rejoint quelques temps après par sa famille ,puis va s’installer Suisse.

Avec Fernandel, 1946.

Après guerre

Après la Libération, Henri Guillemin est affecté comme attaché puis conseiller culturel, à l’Ambassade de France à Berne. Il prendra sa retraite en 1962 et continuera à résider en Suisse à Neuchâtel..

C’est pendant cette période que Henri Guillemin fera de nombreuses émissions à la télévision suisse romande,  prononcera  des conférences très suivies en France, en Suisse, en Belgique

En 1960 Henri Guillemin et son épouse acquéraient une maison dans le Mâconnais, près de Cluny sur la commune de Chissey les Mâcon : «  la Cour des Bois » où ils vinrent passer plusieurs semaines chaque année.

Par la suite Henri Guillemin enseigne à Genève et à  la faculté des lettres de Lyon.

En 1981, événement exceptionnel ! Henri Guillemin qui  depuis l’après -guerre, publie de nombreux articles dans la presse écrite, apparaît enfin à la télévision française : il participe à une  émission  d’ « Apostrophes » de Bernard Pivot, le  27 février 1981 sur le thème « Besoin de croire » (cf. site internet INA)

Henri Guillemin décède à Neuchâtel le 4 mai 1992. Il est inhumé au cimetière de Bray (Saône et Loire).

Guillemin à la télévision française.